大腸在醫學上有另外一個名稱叫「結腸」，它在人體與食道、胃及小腸構成消化道，在結構上由上到下的位置為，食道→胃→小腸→大腸。大腸是食物在人體內旅行的最後一站，主要的生理功能是回收由小腸流入大腸的水分及有用的電解質，以及排掉進入腸道消化吸收後的食物殘渣，也就是「排便」。

台灣近年來飲食習慣西化，油脂的攝取量增加、食物中纖維的攝取量減少，造成心臟血管疾病增加，大腸直腸癌的患者數目也持續的增加，發生的年齡約從40歲就開始攀升，最高峰則在60~65歲，近來有年輕化的趨勢。大腸及直腸惡性腫瘤死亡人數占全部惡性腫瘤死亡人數的11.27%，死亡率的排名為第3位；發生率的排名於男女性都是第2位，因此這個疾病是不分性別皆須注意。

早期的結直腸癌治癒率非常高。第一期結直腸癌經手術完全切除者，治癒率可高達90%以上。結直腸癌的症狀很容易被誤以為是痔瘡而忽略，便血以及排便異常都是重要警訊。

成因
1.年齡：此疾病一般好發於較年長者，大多數年齡皆大於50歲。

2.飲食：大腸直腸癌的發生與高脂肪、高熱量、低纖維的食物有關。

3.瘜肉：瘜肉是一個生長在大腸和直腸管壁內的良性組織，常發生在50歲以上的人身上。由於大多數大腸直腸癌是由瘜肉轉變而發生，因此早期偵測並移除增生物也是預防的方法。

4.個人病史：如果已罹患過大腸直腸癌，極可能會罹患第二次大腸直腸癌。卵巢癌、子宮癌或乳癌的婦女，其罹患大腸直腸癌的機會相對大為提升。

5.家族史： 一、二等親(父母、兄弟姊妹、兒女)中有人罹患大腸直腸癌，即為高危險群，如果他們的親屬在年幼時就罹患此種癌症，罹患機會更高，如果家族成員很多都得到大腸直腸癌，則其罹患機會就更高了。

6.潰瘍性大腸炎： 潰瘍性大腸炎是大腸內壁的發炎反應，較容易形成大腸直腸癌。

症狀
大部分的結直腸癌症狀與其他良性的腸道疾病症狀相當類似，因此有時很難分辨，在台灣有許多病例是因為結直腸癌引起腸阻塞才被發現的。在解剖位置上大腸幾乎橫跨整個腹腔，通常以橫結腸遠端的三分之一來分為左、右兩部分。

右側大腸 （包括了盲腸、升結腸、部分的橫結腸）：
右側的大腸由於結構上管徑較大，腫瘤較不會產生阻塞的現象，常是因腫瘤表面發生潰爛出血，病人出現大便混著血及慢性貧血的症狀，或是出現腹部隱隱作痛、體重減輕等現象而到醫院檢查才被診斷出。

左側大腸 （部分的橫結腸、降結腸、乙狀結腸）：
左側的大腸管徑比右側大腸窄，當有腫瘤發生時，就會出現腸阻塞而引起便秘、腹脹甚至腹痛的情形。如果阻塞的狀況嚴重的話，所排出糞便就會變得很細。此外排便習慣改變、解血便也是常見的症狀。

直腸癌：
由於腫瘤很接近肛門，會對肛門粘膜產生較大的刺激，而有「裡急後重」的現象，也就是常常想要排便但又排不乾淨，有時還有嚴重的便秘及解血便情形。

分期
分期的主要目的在於確立治療方式，評估病人的預後情況，同時比較出不同治療方式對病人產生的結果是否適當。
零期：此時腫瘤尚在腸的最裡層，也稱為原位癌。
第一期：癌細胞已擴散到腸的第二、第三層及腸壁內側，但尚未擴散出腸壁或腸道外。
第二期：癌細胞已擴散出腸壁，但尚未擴散至淋巴結。
第三期：癌細胞已擴散至鄰近的淋巴結，但並未擴散到身體的其他部位。
第四期：癌細胞已擴散至身體其他器官，最常發生在肝、肺或卵巢。

治療方法
醫師在為病患做大腸直腸癌治療時，通常會考慮治療部位、健康狀況、腫瘤的大小、位置和侵犯範圍而定。

一、外科手術治療手術移除腫瘤：大腸直腸癌最主要的治療方式，醫師會視癌症發生的部位，來決定執行手術的方式，如大腸癌被發現於瘜肉中，醫師以大腸鏡移除瘜肉，稱為瘜肉切除術。當影響範圍過大時，醫師可能會施行腹部手術，將腫瘤及其鄰近的正常大腸或直腸，及附近的淋巴結一併移除。

二、放射線治療：利用X光或高能量射線來殺死癌細胞或使腫瘤縮小，是一種局部治療，只影響此部位之癌細胞。

三、化學治療化學治療：使用抗癌藥物來殺死全身的癌細胞。
全身性化學治療：是藥物進入體內的靜脈或動脈，經全身血液循環，殺死癌細胞。
局部性化學治療：將藥物注射幫浦置於體內，將藥物直接注入到達腫瘤處之血管。
輔助性化學治療：手術移除腫瘤後，再以化學治療來殺死殘存癌細胞。

四、免疫療法 生物製劑療法亦稱免疫療法，直接或間接利用體內的免疫系統來對抗癌症，使免疫系統辨識體內癌細胞，進而消滅癌細胞，也有助於復原身體因其它治療所產生的副作用損害，如患者因化學治療導致血球下降，可接受血球生長刺激因子幫助血球回到正常值。多數以靜脈注射給予，提供於手術後採取單一治療，或者合併化學治療或放射線治療。

照顧與復健
大腸癌病人多數須經手術切除部分腸子，如果切除部位在直腸或乙狀結腸，不論有無人工肛門，由於食物殘渣在此大腸尾端較易形成條狀糞便，所以只要在術後逐步摸索飲食內容和比例，養成定時排便的習慣，一般來說，無須特別挑選某些飲食。

但如果切除部位在左側或右側結腸，糞便一般都不成形或質地偏稀，則要避免進食高纖食物如蕃薯、玉米、蔬果等；凡有潤腸作用或不易消化的蜂蜜、香蕉、花生、瓜子、芝麻、核桃、杏仁、蕃茄、草莓、奇異果等，均應少食。晚期大腸癌患者消瘦乏力，需要充分營養，也需要預防便秘，除了選擇瘦肉、蛋類、豆腐及豆製品、嫩菜之外，每餐應酌進可通便滑腸的蜂蜜、香蕉、水梨等。
直腸癌病患接受化療期間出現沒有食慾吃不下飯是常見的副作用，部分病人可能還會出現噁心、嘔吐之情況，必要時醫師會開止吐藥物以減輕不適，或開胃藥幫助消化吸收，市面上有售罐裝「太空食物」，有許多不同品牌，都有助於腸胃道吸收，並提供適當的營養，如果仍無法進食可以到醫院就醫，補充水分及熱量，可以由靜脈的注射方式給予營養。

(以上內容參考引用
1. 華人癌症資訊網http://www.totalcare.org.tw/
2.希望之路：面對結腸直腸癌http://www.ecancer.org.tw/EduMaterialDetail01.aspx?IDNo=35
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