胰臟癌是讓人聞之色變的惡性腫瘤，因為它在早期發生時通常沒有症狀，病患不會去做檢查，簡單的抽血或健康檢查也不容易被發現，而當病人不舒服或黃疸出現才來就醫時，往往腫瘤已進展至無法根除性切除了。所以它的預後非常差，發現時可切除的病例不到20％，未治療者的平均壽命僅約三、四個月，接受手術切除治療者可達十二個月以上，但五年平均存活率只有百分之五至十。

根據行政院衛生署統計，2006年有1247人死於胰臟癌，其中男性有749人，女性有498人，為目前國人十大癌症死亡原因之第十位，而且這幾年來有逐漸上升的趨勢。從年齡分布來看，百分之八十以上的胰臟癌病人是六十歲以上的老年人。常見非特異性的症狀包括食慾不振、體重減輕、腹痛、背痛、消化吸收不良、黃疸、及腹部腫塊等。90%的胰臟癌為腺癌，約60%長在胰臟頭部，15%在體部，5%在尾部，其餘20%則可能侵犯其他或整個胰臟。腫瘤標記檢查包括癌胚原抗原(CEA)及醣抗原19-9 (CA19-9)，但此兩項檢查的特異性不高，目前多用於追蹤檢查的參考，無法提供早期胰臟癌診斷。影像學方面的診斷工具包括腹部超音波、電腦斷層攝影、核磁共振膽胰管攝影、正子放射斷層攝影、內視鏡逆行性膽胰管攝影、經皮穿肝膽道攝影及血管攝影等，但最終診斷還是要以病理報告為主。

胰臟癌的治療主要以外科手術切除為最優先考慮，著名的手術方式是胰十二指腸切除術(Whipple operation)，切除的範圍包含遠端胃、膽囊、總膽管、十二指腸、胰臟頭及部份上端空腸切除，再以胰--空腸吻合，膽道--空腸吻合及胃--空腸吻合來重建。但其手術死亡率高達12--21%，五年存活率也僅5--7%。若胰臟腫瘤過大並侵犯至門靜脈或上腸繫膜靜脈，或已有遠處轉移而無法手術切除時可行繞道手術，此方法並無切除腫瘤，主要是在預防或治療阻塞性黃疸及胃阻塞的問題。其他輔助性治療包括化學治療及放射治療。化學治療常用的藥物包括傳統的5-Fluorouracil(5-FU)及gemcitabine(Gemzar)，兩者反應率均約25%，但gemcitabine由於它毒性低及可減輕疼痛等特點，可改善生活品質並稍稍延長存活期，病人治療後的中間存活期約為7--8個月，在1998年被美國食品藥物管理局(FDA)第一個核准使用於治療胰臟癌的抗癌藥品。另外FDA在2005年11月核准使用標靶治療藥物Erlotinib(Tarceva)與gemcitabine併用來治療晚期胰臟癌，雖然存活期及反應率在統計學上均有意義，但是臨床治療上平均約僅延長兩週。

由於胰臟癌的高度惡性及不良的預後，唯有提高警覺，越早發現，越早診斷及越早治療才能得到較好的結果。因此自己、家人或朋友發現有不明原因的食慾不振、體重減輕，甚至小便顏色變深、眼白泛黃時，必須儘快就醫檢查。

(以上內容參考引用 高醫醫訊月刊第二十七卷第八期／莊世昌 醫師http://www.kmuh.org.tw/www/kmcj/data/9701/8.htm，對於引用有不同意見或看法，歡迎與我們聯繫反應，我們將會立即處理或與您聯繫。聯絡信箱 editor@funhit.com.tw，防癌101感謝您的指教！)