女性對於「乳癌」莫不聞之色變！乳癌患者除要面對疾病的威脅外，還要面對身體外觀重大改變之衝擊。一方面，在心底深處，癌症總是和神秘的死亡有著相連結的陰影。另一方面，則是「乳房切除術」對女性身體完整形象的破壞，產生心理上相當大的衝突，亦即身體心象（Body Image）的紊亂。儘管「乳房切除術」只是失去病人的一部份，但失去的卻是女性極其重視的外在性徵之一。且其後接踵而至的情緒抑鬱、自我懷疑、無助與失落，往往需要更多的時間去調適，或只能在潛意識中不斷地轉化與投射。而殘缺的形象越久，調適的時期也就越長。其中所隱含的痛楚，並不亞於癌症本身。因此，一個整體的治療，不應只是驅除癌症病魔而已，還應包括心理上的復健與形體上的重建。
到目前到止，外科手術治療乳癌仍是以Dr.Patey在1967年所提出的改良型根除性乳房切除術最為廣泛採用，此切除術針對第一、二期之乳癌患者尤其有效。切除的部位包括乳房組織、腋下淋巴結、腫瘤部位的皮膚及乳頭，而保留了胸大肌及胸小肌，所以胸壁不至於變形，但也談不上美觀。且胸部上遺留的一道長疤，及有限的皮下組織，連義乳都不適合植入。目前許多學者也嘗試在不影響預後及存活率的條件下，儘可能多保留一些皮膚，尤其是運用在早期的乳癌患者，其目的正是為日後之重建手術創造更有利的條件，也更符合美觀的要求。
就整體而言，絕大部分施行乳房切除術的患者，都可以接受乳房重建手術，除非已經證實或懷疑身體他處已有轉移的跡象。但是否立即接受重建手術或應延遲重建時機，則需由醫師加以判斷評估。尤其是接受乳房切除手術後，還必須追加化學治療與放射治療的患者，都必須延遲數週或更久時間才能接受重建手術，因為這些化學藥物（如Adriamycin）會影響傷口癒合及產生細胞毒性的效應；而放射治療也經常會造成「新乳房」的脂肪壞死，或在義乳周圍產生嚴重包膜縮攣縮症。
如果能夠等到這些治療結束後，再接受乳房重建手術，就不致增加許多無謂的困擾。至於肥胖、吸煙及曾經接受過放射治療等因素，都是影響傷口癒合的危險因子，當這些患者再次接受重建手術時，常會面臨比一般人較高的併發症機率。
至於乳房切除術後立即接受乳房重建手術有什麼好處呢？(一)由於乳房對婦女來說，有著女性特質認同，在社會心理方面具有重要的影響力。儘早接受乳房重建，可避免或減少因身體劇烈變化所引起的身心症，早日擺脫憂鬱與社交隔離的現象；(二)就內科學觀點而言，任何重大的手術都會造成暫時性的免疫功能失調，尤其在曾經罹患過乳癌的地方動手術，將有機會刺激一些隱性瘤細胞的活化。(三)從外科立場來看，剛切除後的胸部皮瓣可塑性較高，手術較容易達成。目前歐美各國，第一、二期乳癌患者，在切除乳房手術後立即接受乳房重建，幾乎已成標準的治療模式。
隨著顯微手術的不斷發展及患者對美觀及生活品質要求日漸提高，乳房重建的方式也相當多，技術也日趨成熟。但不變的原則，還是先把腫瘤細胞完全地清除，之後再根據胸部剩餘皮膚的鬆弛程度及厚度、胸肌與齒狀肌的結構狀況、對側乳房的形狀與大小、移植部位組織的可用度與切除後的利弊得失等，來決定採用何種重建手術。當然，這些計劃必須經過整型專科醫師的審慎評估，並符合患者的需求，才算完成。
如果切除手術並不廣泛，有足夠的皮膚肌肉可供利用。那麼，就先以組織擴張器放置胸部一段時間後，再植入義乳亦可。優點是手術較易、恢復期短，缺點有包膜攣縮、變形、感染等可能，但最大詬病還是形狀與自然乳房仍有相當差距。如果胸部已無足夠組織可供利用，則必須從身體其他部位轉移特定的組織至乳房。這些可供利用的組織，可從背部、腹部、臀部與後腰部等脂肪或肌肉較發達的地方取得。
移植的方式有「帶血管莖肌皮瓣移植」或經由「顯微手術重新吻合血管的移植」兩種類型。「帶血管莖肌皮瓣移植」最普遍的方式就是從下腹部取「橫向腹直肌皮瓣」直接經由皮下轉移至乳房，同時做腹部拉皮整型術。此法在美國相當盛行，國內亦然。優點是成功率高、形狀的塑造也不錯。但併發症也不少，如部分的皮瓣脂肪壞死、術後腹壁較無力，甚至有腹部疝氣的可能、新乳房下端的「隆起」也常常是美中不足的遺憾。另一種必須經由「顯微手術重新吻合血管」的移植手術，也就是所謂的「自由皮瓣」，它是利用身體特定的「贅油、贅肉」部位，加以重新利用。但手術方法複雜，手術時間長，重新吻合的血管也有因阻塞而造成皮瓣壞死的機會。因此，術後的觀察期較長，而藝術化的成果，也常因醫師的經驗的經驗與照顧團隊的訓練而有所差異。因此，「自由皮瓣」所塑造的乳房形狀最自然，疤痕最隱密，術後新乳房及供應的併發症也最少。目前許多乳房重的醫療團隊都積極研發更精緻化的「自由皮瓣」，以符合女性者需求。
近年國內女性乳癌患者有年輕化的趨勢，許多患者在喪失女性最重要的第二性徵之後，並未接受更進一步的復健及重建。醫療人員應幫助這些病患獲得更完整的醫療及資訊，並協助轉介重建。
(以上內容參考引用 振興醫院 傅士榮 醫師專文http://www.chgh.org.tw/新聞/72-乳房術後重建面面觀.htm，對於引用有不同意見或看法，歡迎與我們聯繫反應，我們將會立即處理或與您聯繫。聯絡信箱 editor@funhit.com.tw，樂活營養師感謝您的指教！)