放射線是從地球形成開始就存在，但是人類將放射線應用於醫學來做診斷及治療病人是近百年來的事，是靠倫琴先生 (R鐹ntgen)於一八九五年發現X光以及居禮夫人(Marie, Curie )一八九八年發現放射性元素鐳，人類才有機會利用這存在於自然界的神奇射線。一八九六年放射線發現的第二年，放射線就被人們用於癌症治療，當時的皮膚癌、鼻咽癌等病患在接受放射線治療後，許多症狀獲得改善。成功地被放射線控制的皮膚癌是於放射線發現後第五年的一八九九。但是近代的放射線治療是在二次世界大戰結束之後才開始的，這是拜先進國家研究核子武器之賜，使科學家更瞭解放射線的生物作用，和對身體的影響，這些知識協助改善了放射線治療方法與技術。使得放射線的治療成績獲得突破性的改善，提昇了癌症病患的生存率與存活時間，同時也減少了正常組織的副作用。

放射線治療的二種基本不同的方式，就是近接照射治療與遠隔照射治療。放射線治療在早期主要是以近接治療為主，因為當時並無法製造出高強度的放射線性同位素射源，所用的射源以Ra-226最普遍，這些鐳的販賣是以公克(ｇ)為單位，因為一克的鐳必須用五○○頓的瀝青礦來產生的。一公克的鐳值US$12000，比黃金還有價值。但現在鐳射源也因其衰變時會產生鉖的氣體在輻射防護上並非理想的射源目前已較少使用。

(一)近接照射治療(Brachy-therapy)：顧名思義，我們可以知道這是射源靠近腫瘤組織的治療方式，它主要的特點是射源靠近腫瘤，會產生較高的劑量在腫瘤上而周邊正常組織的劑量會較低，可以降低正常組織的傷害。所使用的射源以放射線性核種為主，現在常用的有Co-60、Ir-192、I=125、Au-198、Sr-89等，在臨床上的使用又分為下列治療方式：(1)腔內照射(Intracavity Irradiation) ：這是目前最常見的近接照射治療，其治療實施對象，如鼻腔、子宮腔等處之惡性腫瘤。(2)組織內照射治療(Interstitial Irradi-ation) ：將放射線射源插入腫瘤組織內的一種治療方式，是屬於侵襲性的治療，又分永久插入以及暫時插入。(3)心血管系統照射治療(Cardio-vascular Irradiation) ：這是最新發展的近接照射治療，主要應用於預防心臟血管或其他血管的再阻塞(restenosis)。

(二)遠隔照射治療(Teletherapy) ：又稱為外部照射治療，與近接治療相反，可以在較遠的距離照射較大的範圍，甚至全身。現在常用的設備是直線加速器或外部照射用Co-60治療機。外部照射原則上均以分次照射治療為主，通常一天一次，每週五次最普遍。最近時常可以在報張雜誌上看到所謂光子刀、加瑪刀、X光刀等，其實這些治療原理均相同只是使用的設備不同，加瑪刀是使用Co-60之γ射線，而X光刀是利用直線加速器之X射線。

另一個新發展出來的外部照射治療便是強度調控放射線治療(Intensity Modulated Radiotherapy)【簡稱IMRT︼此種治療主要的目的在提高腫瘤部位的劑量，同時可以減少周邊重要組織器官的照射劑量。這是整合現代電腦科技的放射線治療技術，還必須有逆算式治療計劃程式與附有多葉準直儀的直線加速器。

由於這些治療設備與技術的進步，放射線治療可以如量身定做的衣服一樣，配合每一個人的病情與體型的不同，設計出完全符合個人的治療方式。這使治療成績的提昇與副作用的減少有很大的功用。本院放射線腫瘤部當然不會離開進步的尖端，我們除了擁有這些高科技的設備以外更擁有有經驗的人才和服務的熱誠。

(以上內容參考引用   高醫醫訊月刊第二十二卷第六期  連熙隆  醫師專文http://www.kmu.edu.tw/~kmcj/data/9111/8.htm，對於引用有不同意見或看法，歡迎與我們聯繫反應，我們將會立即處理或與您聯繫。聯絡信箱 editor@funhit.com.tw，樂活營養師感謝您的指教！)