「小孩子會發生癌症嗎？」「為什麼呢？」這是一般人最感疑惑的問題，但這答案是肯定的，即使是新生兒也會發生癌症，如神經母細胞瘤就是一個常見的例子。據中華民國兒童癌症基金會的統計，台灣地區每年約有500位新的病例，其發生率是1/10000~1.4/10000，與世界其他國家的統計相當。它佔兒童死亡率的第二位。基本上它的發生是人類細胞受到外界放射線、化學品、藥物、濾過性病毒、先天異常、免疫機能不全....等等多重因素的刺激之下（至今確實原因仍未明），導致細胞變性無限制增生所造成的結果。它可因細胞來源、部位之不同而有不同的癌症、特性以及不同的治療方式及預後。

兒童最常見的首推白血病，俗稱血癌，約佔30～37％。其次依序為腦瘤(18%)、淋巴癌(8.7%) 、神經母細胞瘤(6.2%)、惡性骨癌(6.2%)、威姆氏腎臟癌(4.5%)、軟組織惡性腫瘤(3.4%)、肝癌(3.8%)、生殖細胞腫瘤(3％)、視網膜母細胞瘤(1.3%)及其他(4.3%)等。

抗癌治療包括有手術、化學治療、放射線治療、基因治療、免疫治療、骨髓或幹細胞移植等等，因癌症種類、特性、分型、分期之不同而做不同的選擇。治療的過程是一段漫長而坎坷的路，病人及家屬非但要承受漫長而痛苦的煎熬，還必須花費天文數字的龐大費用，同時整個過程仍須醫療團隊、病人、父母、親友、老師、同學、甚至社會相關人士密切配合才能竟其功，若有一個環節出現漏洞，就得註定失敗的命運。想到一、二十年前那段日子，沒有健保又慈善事業尚未發展，經濟資源明顯不足，家長的衛生常識又普遍缺乏，醫療科技正值起步階段，家屬必須面臨來自四面八方多重壓力的衝擊，而又必須面對茫然而不知的未來，在這種條件下致使我們的病人高達70％的流失，當然他們也自此失去了機會。在這種情況下我們禁不住要問：癌症兒童的春天究竟在那裡？

一九八○年代以後國內有更多的人才投入了這個吃力不討好，卻充滿憧憬與理想的行列，隨著愛心的傳播，慈善事業的日漸蓬勃，更重要的是一九八二年中華民國兒童癌症基金會的成立，使得更多的人能接受應有的照顧，當然成功率也有所增進。但當時各醫院間仍處於單打獨鬥之局面，當然在先天較為不足的情況下，國內的成果與先進國家仍有一段距離。有鑑於此，遂於一九八八年本人以及全國各大醫院的專家們合力推動，在林國信教授的領導以及兒癌基金會的贊助之下正式成立了台灣兒童癌症研究群(Taiwan Pediatric Qncology Group, 簡稱TPOG)為這些可愛的患兒付出更多、更有效的心力。我們定期與不定期的開會，共同擬定針對各種不同癌症、不同分型或不同分期之各種不同之治療方案。從更佳醫療科技的追求上進行相關的研究，從心理與精神上、學業上、生活上去提供全方位的服務以求改善並提升治療的成果與生活品質。

至目前為止（一九九七）針對八種癌症，我們前後已研發了31種治療方案。急性淋巴性白血病之平均長期無病存活率已達80%以上，即使較少數的最高危險群的病人亦有35~~40%~40的成功率；較難治療的骨髓性白血病，因骨髓移植及較新方案的開發也能達50%的無病長期存活；治療最好的要首推威姆氏腎臟癌、惡性組織球癌，其長期無病存活率已高達80%以上；淋巴癌中屬何杰金氏淋巴癌之成績最好，平均長期無病存活率已高達80-90%或以上；較難治療的非何杰金氏淋巴癌也是我們最關心且積極研究者，第一期的病人五年無病存活率已高達87%，第二、三期分別是66%及60%，即使第四期也有48.6%。治療成績目前仍無突破困境的當屬神經母細胞瘤以及肝癌，其長期無病存活率仍維持在40%以下或更低，這是我們仍待努力的。

算算日子，TPOG的路也進入第十個年頭了，雖然步履蹣跚又滿佈痛苦與辛酸，往往我們需要犧牲假期、透支心力，但我們仍可深深體會它的價值與意義。雖然大部分的人已有很高的機會享受成功的果實，但他們仍需忍受長期的折磨，仍有少數的人因束手無策而離我們遠去，仍有很多很多尚待我們努力的空間，我們相信，我們的癌症患兒絕對能擁有屬於他們的春天。

(以上內容參考引用  高醫醫訊第十七卷第六期 張泰琮 副教授 專文 http://www.kmu.edu.tw/~kmcj/data/8611/3464.htm，對於引用有不同意見或看法，歡迎與我們聯繫反應，我們將會立即處理或與您聯繫。聯絡信箱 editor@funhit.com.tw，樂活營養師感謝您的指教！)