中藥治療癌症近年已有重大突破，台灣癌症基金會執行長賴基銘醫師表示，中藥可清除癌幹細胞、引發癌細胞自噬作用、減少增生、快速凋亡，目前已進入動物實驗階段，未來有機會可望進行人體試驗。

癌症之所以會復發，往往是因為經過手術切除、化療、放療清除癌細胞之後，仍留下癌幹細胞，所以會不斷增生，這些目前在西醫的治療上也正在尋找可用的藥物。而整合中國傳統中藥的中醫抗癌療法，已是西方世界近年來相當熱門的研究領域，不少臨床試驗都正在全世界各地進行中。

中藥已可萃取出單一成份組成作用，以往既定印象只能用複方劑的觀念逐漸被淘汰，例如厚朴，經過薑汁熱炒的炮製之後，提取和厚朴酚，再以脂微粒的包覆的方式進入癌細胞，能抗癌，在實驗室中對於腦癌、肝癌、口腔癌等細胞株，效用均已證實。

不過中藥的實驗並不好做，賴基銘醫師提到，醫師除了要多進實驗室驗證理論之外，對於治療方劑的傳統固定配方，也可以視方劑配伍所需做調整，以更開放的態度面對不同的治療需求。中藥的特性除了調整免疫讓體質改變之外，搭配西醫化療等治癌選擇時，還可能讓治療效果更好，並降低抗藥性，所以若要選擇接受中藥治療，建議不能放棄西醫治療，應以相輔相成的概念視為整合型醫療的方式之一。

最近研究也發現當給予藥物、放療之後，癌細胞面臨生存環境的威脅時，會先藏匿起來「休息」，就好像是「冬眠」一樣，把自己儲存的能量吃掉，就是癌細胞的「自噬作用」。賴基銘醫師眼神發亮地說：「發現有這個機轉之後，我們使用抗瘧疾藥的成份，可讓這些自噬作用的癌細胞加速凋亡，很奇妙！」

隨著應用範圍愈來愈廣，許多癌症都有機會以中藥治療，包括肝癌、腦癌、肺癌、攝護腺癌、乳癌等，都在進行研究。而無論是使用多靶點抗癌作用的中藥新趨勢，或是以中藥控制疼痛、加速癌細胞凋亡，都有機會讓末期病人的生活品質提升，而研究團隊今後的挑戰則是與癌細胞「鬥智」，讓它沒有機會逃過免疫系統的辨識監視，使整合癌症醫學進入全新的展望領域。


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