所有癌症的治療及預後和癌症的分期有密不可分的關係，其中尤其以淋巴腺是否有癌細胞的轉移為最重要的關鍵。因此淋巴腺清除手術是所有癌症手術中相當重要的一環。

乳癌的患者當然也不例外，乳癌的淋巴腺清除手術很容易產生1.淋巴水腫，尤其是乳癌患側的上肢及肩膀。2.神經的損傷，易產生乳癌患側的麻木感。3.乳癌患側的上肢活動範圍受限。4.乳癌患側的組織漿液水腫。5.乳癌患側的手術傷口感染。而當乳癌患側有上述的併發症狀產生時，就需要反覆的住院治療，對患者的身心也是一大煎熬。

乳癌前哨淋巴腺的理論是：淋巴的轉移侵犯是由乳癌患側的癌細胞回流至有跡可尋的淋巴流，由一定的方向匯集，並不會亂流。而前哨淋巴腺就是離乳癌患側的癌細胞最近且第一個收集匯流的淋巴腺。換言之，也就是說前哨淋巴腺是乳癌的癌細胞轉移侵犯的第一站。這關係到是否要進一步做乳房切除和淋巴腺清除手術的依據。

由此看來，前哨淋巴腺的重要性不言而喻。若是前哨淋巴腺沒有受到癌細胞的轉移侵犯，那麼癌細胞遠處轉移的機會就大輻降低，因此前哨淋巴腺切片的應用可以做為乳房切除和淋巴腺清除手術的依據。當然，前哨淋巴腺切片檢查為陰性，也就可以避免後續的淋巴腺清除手術的併發症及風險，如:患側上肢及肩膀淋巴水腫、神經損傷及手術感染等。另外，可避免不必要的乳房切除，讓患者能及提早返回日常生活和工作崗位。

目前乳癌前哨淋巴腺可用染色和核子醫學同位素的方法去做定位，臨床上以後者的使用為多，並藉由偵測儀找出前哨淋巴腺，做切片檢查，進一步做為乳房切除和淋巴腺清除手術的依據。

最後，還是要提醒婦女同胞定期做好乳房的自我檢查，當發現有乳房不明腫塊，還是要找乳房專科醫師做專業的檢查及治療，早期發現、早期治療才是正確的保健之道。


(以上內容參考引用 光田醫院／蘇劍秋  醫師 專文 http://www.ktgh.com.tw/，對於引用有不同意見或看法，歡迎與我們聯繫反應，我們將會立即處理或與您聯繫。聯絡信箱 editor@funhit.com.tw，防癌101感謝您的指教！)