我國飲茶至少有3000多年的歷史，早就有飲茶健身的記載。漢代《神農本草》就記載「茶味苦，飲之使人益思，少臥，輕身明目。」並把茶列入365種藥物之中。

茶葉中經分離鑒定的已知化合物700多種，其中包括蛋白質、脂肪 、糖類，及多酚類、皂(ㄉㄞˋ)、生物鹼、茶氨酸、色素、芳香物質等。

乾鮮茶葉中多酚類含量，一般在18％～36％。茶多酚類亦稱「茶鞣質」、「茶單寧」，其中最重要的是以兒茶素為主體的黃烷醇類，含量約占多酚總量的70％～80％。

動物實驗和流行病學調查研究，證實茶有防癌和抗癌作用。有一項關於生活在日本Saitama縣8552名居民對照研究，發現每天飲用10杯以上綠茶者，總癌的相對危險性降低。美國愛荷華州針對35369名停經後婦女進行的研究顯示，每天飲用兩杯以上紅茶，消化道癌和泌尿道癌顯著較低。

一項胃癌病例對照研究顯示，每天飲用10杯或以上綠茶者，發生胃癌的危險性顯著低於年齡相近、性別相同的一般人群。在一項對Ⅰ、 Ⅱ期原發性乳癌患者手術後七年的隨訪發現，每天飲用4杯或更多綠茶者，乳癌的復發率降低25％。

一項針對結腸直腸癌或腺瘤患者的病例對照研究中發現，每天飲用綠茶與結腸癌、遠端結腸直腸癌的危險性呈負相關。而在902名不抽菸、不喝酒的食道癌病人和1552名對照的研究中，觀察到男性和女性的食道癌危險性顯著降低。而義大利南部的一項調查研究顯示，茶對口腔癌、咽癌有保護效果。

許多動物實驗證明，綠茶、紅茶或烏龍茶，可以抑制實驗誘發的各部位癌。應用多項體外致突變試驗系統，有許多研究顯示，綠茶或紅茶能抑制致突變性。

而大陸研究證實，常飲綠茶者，食道癌發生率減少50％，胃癌危險性降低40％，結腸癌減少20％，胰腺癌和直腸癌發生的危險性降低3 0％和20％，肺癌發生率危險性降低近40％，而且隨飲茶量的增多，癌症發生率下降。

(以上內容參考引用 中國時報 醫藥保健 E2版 孫安迪 醫師專文，對於引用有不同意見或看法，歡迎與我們聯繫反應，我們將會立即處理或與您聯繫。聯絡信箱 editor@funhit.com.tw，防癌101感謝您的指教！)