【尹德瀚／綜合報導】
英國第一個在胚胎階段就接受基因篩檢，以確保此胚胎不具癌症基因的嬰兒，九日在倫敦誕生。這個嬰兒是個女娃，英國媒體稱她為「無癌寶寶」（cancer-free baby）。對於基因醫學來說，「無癌寶寶」的誕生，是一項劃時代的里程碑，但也引發爭議聲浪。
該女嬰是在試管中受孕，胚胎形成之後幾天就接受是否攜有BRCA-1基因的檢驗。BRCA-1基因和乳癌與卵巢癌的發生有關，根據已知的資訊，帶有這種基因的人，罹患乳癌或卵巢癌的機率高達五○％至八○％。
植入前基因診斷越來越多
在「倫敦大學學院醫院」助孕中心擔任主任的佘霍爾說，這個女嬰的父系和母系家族幾代以來都有人罹患乳癌或卵巢癌，為了避免他們的後代遺傳到這種基因，他們決定進行試管受孕並在胚胎植入母體前先進行檢驗。
這種檢驗方式稱「植入前基因診斷」，通常是先用「試管受孕」形成胚胎，然後檢驗胚胎的基因，再選擇不具有特定基因（例如癌症）的胚胎植入母體，之後便正常發育為胎兒。這種檢驗在英國已經越來越多，主要是檢驗胚胎是否含有會導致囊狀纖維化（cystic fibrosis）或「亨丁頓舞蹈症」的基因；但這些基因都是確定會導致疾病的，而「無癌寶寶」接受的檢驗，則只是確定她是否帶有可能致癌的基因。
胚胎檢驗利弊反應兩極
英國「生殖倫理評論」組織的共同創辦人昆塔佛女士反對這種胚胎檢驗。她說，這不是根除乳癌的療方，而是禁止任何有可能罹患乳癌的人出生。昆塔佛強調，帶有BRCA-1基因的胚胎長大成人後，並不一定會罹患癌症，而且這種癌症也不一定致命。
英國的胚胎檢驗專家布羅德說，「植入前基因診斷」事實上可以預防墮胎，因為有些胚胎是自然懷孕，懷孕幾周或幾月之後才被檢驗出有缺陷，這時父母可能選擇墮胎，如果是試管受孕，就沒有這種問題。
外界對於「植入前基因診斷」的爭議，主要是在倫理面。因為這類技術若繼續發展，難保望子成龍的父母不會進一步要求篩選出最佳基因組合的胚胎，從而導致有錢的父母能生養出比一般人更優秀、健康及長壽的下一代。