馬偕紀念醫院精神科方俊凱主任與陽明大學生物醫學影像暨放射科學系黃正仲教授在心理腫瘤醫學研究有重大發現，動物實驗顯示，「正腎上腺素及特定血清胺抗鬱劑」（簡稱NaSSA）Mirtazapine透過提升小鼠免疫力，可幫助增強罹癌小鼠活力，並抑制大腸癌腫瘤生長，罹癌小鼠存活時間更增加1.6倍。研究成果即將刊登於國際知名期刊「公共科學圖書館期刊」（PLoSOne）。
國內外研究均顯示，癌症病人常合併憂鬱症、情緒障礙。馬偕紀念醫院精神科於去年發表研究發現，門診癌症患者中，約有四分之一有憂鬱症傾向，二分之一有情緒障礙。
方俊凱主任回憶多年前曾於門診收治一位乳癌復發而有憂鬱傾向的患者，考量癌症病人用藥交互作用，開立抗憂鬱劑Mirtazapine治療，該藥物有嗜睡、食慾增加等副作用，恰巧有助改善癌症病人吃不下、睡不好等問題。後來持續追蹤該名病患，不但憂鬱狀況改善，腫瘤病情也得到有效控制，這才激發方俊凱主任研究抗憂鬱劑Mirtazapine與癌症病程的相關特殊性，並在黃正仲教授的支持與討論下，先後獲得「榮總台灣聯合大學合作研究計畫」與「行政院國家科學委員會」的經費支助。
體外實驗研究結果，Mirtazapine對於小鼠大腸癌細胞並無抗癌作用，但小鼠服用Mirtazapine後，腫瘤生長速度比未用藥組減緩許多。兩組相比，用藥組多花近1倍時間腫瘤才生長到400立方毫米。未用藥、用藥兩組平均存活時間分別為43天與67天以上，有非常顯著差異。
黃正仲教授帶領研究團隊進一步探討Mirtazapine抑癌機轉，發現越早用藥，免疫力提升效果越好，腫瘤內的腫瘤壞死因子也顯著下降。
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