香菸中的主要成分尼古丁已被證實是造成肺癌的物質，成大醫學院教授王應然團隊進一步發現，尼古丁也是導致膀胱癌的主要危險因子，還會造成膀胱癌病人化療時產生抗性。此一成果發表在著名的《英國毒理科學》（Toxicological Sciences）期刊，深受國際矚目。
王應然表示，膀胱癌是台灣男性常見癌症第八名、女性的第十四名，他與博士後研究生陳容甄研究尼古丁促進膀胱癌細胞生長與化療抗性的機轉，發現接受化療時仍持續吸菸的膀胱癌病人，相較於不吸菸的病人，前者癒後較差，顯示尼古丁會導致化療抗性。他還說，吸菸者尿液中也能測出尼古丁，並被證實是共同致癌物質，會增進癌細胞增生、侵犯及轉移。因此推測膀胱癌細胞長期暴露在尼古丁中，可能是造成化療抗性並降低治療效果的原因。
他認為，透過研究尼古丁誘發化療抗性的分子機轉，能幫助我們瞭解癌細胞如何對抗化療藥物而生存下來，也能提供臨床治療策略，增加病人的化療敏感性。
成大強調，王應然的研究首度證實尼古丁能造成膀胱癌細胞產生化療抗性，其價值不只在瞭解尼古丁產生化療抗性的細胞機轉，並可解釋為何持續吸菸的膀胱癌病人接受化療的效果較差。
王應然同時證實，從紫檀木分離出來的紫檀（ㄑㄧˊ）具抗氧化、抗菌、降血脂及抗癌等多種物理活性，可造成細胞自我吞噬作用，還能用來治療尼古丁誘發具化療抗性的膀胱癌。