隨著醫學進步，癌症雖已非不治之症，但仍高居全球死因排行榜龍頭，科學家也不斷尋找新方法對抗，近來就有兩項振奮人心的新突破。加拿大團隊培養出專殺腫瘤細胞的特種病毒，德國也發明可植入腫瘤附近組織、就近監控癌細胞的變化的微晶片感測器。
渥太華大學貝爾教授領導的小組，把基因改造過的牛痘病毒「JX-594」注射入罹癌病人的血液，JX-594專門攻擊癌細胞，不會殃及健康組織。研究人員認為，此種療法終有一天能「真正改變」癌症治療。研究論文發表於《自然》。
以病毒攻擊癌細胞並非全新概念，但以往得把病毒直接注入腫瘤裡，以免影響免疫系統。但JX-594療法直接進行靜脈注射，因此可攻擊轉移至不同器官的癌細胞。
科學家把不同劑量的JX-594病毒，注入廿三位病人血液，所有受測者的癌細胞都已轉移至其他器官。由於試驗用意在檢測病毒安全性，因此每人均只注射一劑。
八名接受最高劑量注射的病人之中，JX-594在其中七人的腫瘤中成功複製，健康的組織則不見蹤影。六位病患在注射後，腫瘤停止成長，療效顯而易見。
這項該研究仍在初期階段，但貝爾對前景很有信心：「相信有一天，病毒和其他生物療法能真正改變治療癌症的方式。」
德國慕尼黑科技大學的團隊，則開發出一套微晶片感測器，把它植入腫瘤附近，可以追蹤組織液的溶氧濃度，進而偵測腫瘤是否長大，再把數據以無線傳輸方式送至醫師的電腦。
從此病人不必一天到晚跑醫院掃描，如果組織液氧濃度下降，代表腫瘤已快速成長，醫師便能提高警覺。
研究領導人貝克說，某些腫瘤很難移除，例如靠近脊椎者，動手術恐將傷及神經。另一類狀況則是腫瘤生長緩慢，但病人年事已高。貝爾指出，如果是這兩種情況，就適合以植入感測器監控，一旦腫瘤快速惡化再予以治療。