英國帝國理工學院等機構研究人員在新一期《自然·細胞生物學》雜誌上報告說，癌細胞通常依靠分解葡萄糖來獲取能量，如果體內的葡萄糖含量不足則轉向別的能量來源，研究人員發現一種名為NF-kB的蛋白質控制著其能量供應方式的轉換，如果抑制這種蛋白質的功能，癌細胞就不能按需轉換能量供應方式，會進入能量供應不足的狀態甚至"餓死"。
研究人員在實驗室中用腸癌細胞進行了實驗，結果顯示可以通過這種限制能量供應的方式來殺死癌細胞。此外，如果在抑制蛋白質NF-kB的功能的同時，使用一種已有的糖尿病藥物二甲雙胍，則"餓死"癌細胞的效率會大大提高。
領導研究的吉多·弗蘭佐索教授說，這是首次揭示蛋白質NF-kB具有調節細胞能量來源的功能，以前雖然也知道它在癌症中發揮著某種作用，但具體機理不是很清楚，因此與之相關的癌症治療方式效果也不太理想。
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