檳榔不是食物、檳榔是會成癮的藥物！台大流行病學研究所教授陳秀熙指出，世界衛生組織（ＷＨＯ）多年前就把檳榔視同為傳染病般關注、防堵，緊盯印度和台灣兩大檳榔食用國，此可從二零零三年他應ＷＨＯ邀約參與編寫「檳榔嚼食與亞哨酸毒性致病危害」一書時看出。原因無他，就是擔心嚼食檳榔這種等同藥物濫用的行為向外擴散到東南亞和中國。
檳榔的世界食用人口分布就是一幅口腔癌的流行病地圖，陳秀熙一語道破其中玄機，尤其台灣跟印度，兩國平均都有十分之一人口嚼食檳榔。雖然一樣是食用檳榔的大國，但印度國內口腔癌發生率和死亡率一向持平，反觀台灣，近年來發生率、死亡率急速上升，關鍵就在檳榔的吃法不同。
陳秀熙指出，檳榔也有劑量問題，印度人食用檳榔習慣煮熟吃，一顆檳榔分十次食用，但在台灣，檳榔是生吃且一次就是一整顆入口，等於一次就攝取高劑量致癌物，經過約十年累積危險期，口腔癌在未來自然有增無減。
由於目前國際都將檳榔視為軟性成癮藥物，據台灣地區資料統計，只要一天超過十顆、嚼食超過十年，罹患口腔癌的風險就非常高。
陳秀熙說，政府在防治方面必須多元，從青少年期間開始宣導戒除、成人口腔癌前病變及早期口腔癌篩檢至重生活品質口腔癌治療，就國際觀點，台灣在口腔癌治療之技術及經驗應是設置亞洲國際醫療專區之優先實例。