癌症（又稱為惡性腫瘤）是近年來國人十大死因之首，更已成為全球人類的頭號殺手。在傳統上，癌症的治療方式主要是以化學藥物、放射線或利用外科手術切除治療；標靶治療（Target Therapy）是近年來新興崛起的癌症治療方法。
癌細胞表面，通常會帶有某些較為特殊的標記，因此「標靶治療」就是針對此特性，運用藥物有效阻斷癌細胞異常活化或過度表現，以達到治療目的。由於這種治療是「直接」、「精準」且「專一」地命中標靶的癌細胞，所以對於體內正常細胞影響較小，相對於傳統化學治療來說，標靶治療通常具有毒性較輕微、副作用較低，且有較佳的治療效果等特性。
◎民眾宜對標靶治療有正確的觀念：
●標靶治療並非將癌細胞消滅：標靶治療的主要作用機轉是藉由藥物阻斷癌細胞的增殖與擴散，並增加癌細胞凋亡，及抑制腫瘤血管的生長，使癌細胞停止繼續增生與繁殖。
●標靶治療的效果並非人人相同：由於癌細胞的表現因人而異，所以標靶治療並不是對所有的患者都能發揮相同的療效。進行標靶治療時，仍需視癌症種類、期別、個人體質及體能狀況、治療的副作用等不同情形，規劃及尋找最符合個人效益的療程。
●標靶治療有其危險性：各種抗癌標靶藥物雖不斷上市，治療效果與潛在風險仍需要時間累積數據，以驗證及確保其安全性。部分標靶治療藥物仍處在實驗階段；相較傳統的治療方法，由於發展的時間較長，科學上已建立較明確的臨床數據。
●標靶治療無法取代傳統療法：雖然標靶治療是未來治療的趨勢，惟依目前研究資料顯示，標靶治療不能替代化學治療，所以在進行標靶治療時，建議同時結合傳統的治療方法，以產生相輔相成的效果。
不過，「預防勝於治療」仍是預防癌症發生的定律。根據流行病學研究發現，多半的癌症是可經由平時建立健康的生活形態預防，所以最好避免癌症的方法，還是有賴平時建立健康的生活習慣，並提早篩檢、診斷及早期治療，才能有機會遠離癌症。
（作者分別為公職醫事檢驗師、愛滋感染者權益促進會常務理事）
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