吸菸有害身體健康，不必等到經年累月才「見效」。美國一項最新研究顯示，癮君子點菸後只需吸上幾口，十五到卅分鐘之內，有害物質就會開始破壞基因，升高致癌風險。
研究人員形容，這種效應「有如直接將毒素注射到血液中」，對癮君子或有意吸菸者而言是嚴峻的警訊。
這是歷來第一項以人類為實驗對象、追蹤菸草成分如何破壞基因的研究，由明尼蘇達大學致癌物質專家赫契特（Stephen Hecht）博士領導，論文發表在美國化學學會（ＡＣＳ）出版的《毒物學化學研究》（Chemical Research in Toxicology）。
研究人員募集十二位志願參與的吸菸者，追蹤他們吸入「多環芳香烴」（ＰＡＨ）後對身體的影響，並排除環境污染、飲食等因素的干擾。
多環芳香烴種類繁多，除了存在於香菸的煙霧中，也見於燃煤發電廠排放的廢氣和烤焦的食物。
研究人員特別鎖定多環芳香烴中的「菲」（phenanthrene），它進入血液後會形成另一種毒素，很容易就與基因發生反應，導致可能引發癌症的基因變異，而且其作用速度之快，連研究人員都感到訝異。
肺癌是戕害人類健康最可怕的殺手之一，每天在全球奪走約三千人的性命，其中九○％病例與吸菸有關聯。