本年諾貝爾化學獎由美國科學家赫克、日本科學家根岸英一和鈴木章共同奪得，表揚他們在「有機合成的鈀催化交叉耦合」方面的卓越研究。這種催化技術已在全球研究中廣泛採用，它能製造殺死癌細胞的化學物質及其他複雜有機分子，有助科學家研製新款抗癌藥、愛滋病藥，亦可廣泛應用於電子工業和先進材料等領域。
79歲的赫克是美國特拉華大學名譽教授，75歲的根岸英一為美國普渡大學化學系教授，80歲的鈴木章則是日本北海道大學的名譽教授。赫克目前居於菲律賓，當他獲悉得獎時激動得說不出話，他說：「這對我來說是一個大大的驚喜。」
人造複雜物質 媲美自然界力量
諾貝爾評審委員會稱讚「鈀催化交叉耦合」技術提供「一種最複雜巧妙」的工具，能讓科學家製造複雜的化學物質。委員會稱，這種技術已在全球研究中廣泛應用，包括製藥和電子工業。3位科學家將平分1,000萬瑞典克朗（約1,156萬港元）獎金。
「鈀催化交叉耦合」是以鈀（一種化學元素）作催化劑，使碳原子「耦合」。碳原子十分穩定，彼此不易產生化學反應。3位科學家通過一連串複雜方法，成功讓碳原子結合，使科學家得以製造很多複雜的化學物質，其中不少以往僅在自然界才能製造。
研革命性塑料 製超薄電腦屏幕
「鈀催化交叉耦合」技術應用廣泛，其中最矚目的效用是製造化學物質「discodermolide」。這種物質蘊藏在海綿體內，存量稀少，實驗證明具抗癌功效，有望用來研製新款抗癌藥。新技術又使化學家得以製造對抗結腸癌、皰疹病毒和愛滋病毒的藥物，並用來研發革命性的塑膠材料，製造超薄電腦屏幕。
3位年老的科學家在本年獲獎，可算是遲來的榮耀。赫克在1960年代已使用催化劑進行有關實驗，為研究打下基礎。到了1970年代，根岸英一對赫克的方法作微調，再由鈴木章加以改良，成功研發出「鈀催化交叉耦合」技術。
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