一篇新研究顯示，定期乳房攝影僅減少10%的乳癌死亡 - 遠低於美國估計的15%- 23%。這些研究發現對美國健康照護的基礎之一、被用來測量健康照護品質的建議：「所有婦女在某個年紀之後都應定期接受乳房攝影」提出質疑。
這項於挪威進行的研究並非隨機指定婦女接受或不接受乳房攝影的臨床試驗，但是，因為挪威是世界上開始乳癌篩檢的國家之一，所以可以探討同一時間內接受和未接受乳癌篩檢的婦女 -且比較篩檢前世代的各組婦女。
奧斯陸大學醫院的Mette Kalager醫師向WebMD表示，當我們在挪威開始乳癌篩檢計畫時，預期可以在10年內減少乳癌死亡達30%，但是，我們發現只減少了10%的乳癌死亡，遠低於我們所預期。
實際上，篩檢組的乳癌死亡確實減少30%，但是，未篩檢婦女的癌症死亡也減少了20%。Kalager醫師表示，主要是因為讓乳癌婦女接受包括放射師、腫瘤科醫師、外科醫師、護士與其他專業人士等密切合作之團隊治療的政策所致。
【重新考量定期乳房攝影】
就定期乳房攝影而言，適用於篩檢一般風險婦女的新發生乳癌，不適用於已經發現乳房有腫瘤的婦女、或者認為乳房有任何異常者。
曾罹患乳癌的婦女、以及近親在65歲前發生乳癌者，都有高風險，這類高風險婦女確實可以從定期乳房攝影獲益。
在美國，甚至連一般風險的婦女都被極力鼓吹接受定期乳房攝影，這個建議並未改變，但是有所調整：
美國癌症協會建議，所有婦女從40歲開始進行年度乳房攝影，若婦女維持健康，則持之以恆繼續定期篩檢。
美國預防工作小組(U.S. Preventive Services Task Force)建議，所有50-74歲婦女每兩年進行一次乳房攝影。
【定期乳房攝影：緊要關頭】
那麼，美國婦女應繼續接受定期乳房攝影嗎？黎巴嫩Dartmouth研究中心的Gilbert Welch醫師表示，這是緊要關頭。
Welch醫師向WebMD表示，這是一個想要進行就應該可以接受的檢查，但是，不應逼著人去做。我們現在的制度是，讓醫師勸誘、嚇唬、強制婦女接受這項檢查。
為何一般乳癌風險的婦女要接受定期乳房攝影？答案顯然是這些檢查可以救命。
挽救多少生命呢？如果挪威研究中，篩檢組婦女減少的10%乳癌死亡都是因為乳房攝影-Welch醫師說這是種樂觀假設-則每2,500名婦女接受定期乳房攝影可挽救一命。
但是，定期乳房攝影的傷害呢？
Welch醫師表示，最大的傷害是你進行了不必要的乳癌治療、治療沒有引起任何問題的「癌症」。因為我們不知道哪些是不需要治療的癌症病患，所以每個都進行治療。這表示有些婦女接受不必要的手術、放射線或化療，相當於每篩檢2,500名婦女有5-15人如此。
再者，篩檢組的婦女有多數得到令人擔憂的乳房攝影結果。
Welch醫師表示，篩檢的2,500名婦女中，至少有1,000人將被告知其乳房攝影看來有些問題，她們將會開始擔心自己有癌症，而多數最後證實並未罹癌，但是，終究是令她們擔憂。
Welch醫師指出，許多婦女可能認為定期乳房攝影的利益大於風險。
Welch醫師表示，每個婦女應自己做決定如何衡量這些事情。有些是可以獲益良多，但是，卻得有許多人發生許多負面效應，接受定期乳房攝影沒錯、不接受也沒錯。
美國癌症協會醫務長Otis W. Brawley醫師在一篇聲明中指出，定期乳癌篩檢計畫減少乳癌死亡，除了乳房攝影本身，還包括增加了婦女對乳癌的警覺性。
Brawley醫師寫道，研究顯示，增加的警覺性包括，及早偵測有助於讓婦女及早對乳癌症狀有所警覺，且適當的向健康照護人士報告。提高警覺使得可以及早治療乳癌，也改善了預後。
Brawley醫師強調，美國癌症協會並未改變建議。
他聲明指出，美國癌症協會相信，整體科學界支持定期乳房攝影是婦女預防性健康照護的重要一環，根據美國癌症協會的指引，早期偵測乳癌改善了早期診斷且成功治療乳癌的機會。
Welch醫師表示，事實上，美國癌症協會的建議廣受討論，表示醫師們依舊意見紛歧。
他表示，我們對於有心臟病發作者應進行血管疏通、高血壓患者可從降低血壓獲益並無太多辯論，這些都是相當明確的。對於定期乳房攝影有這麼多辯論是有意義的，這是個緊要關頭。
Kalager醫師的研究以及Welch醫師的評論都登載於9月23日的新英格蘭醫學期刊(New England Journal of Medicine)。
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(以上內容參考引用 24drs.com／WebMD Health News／Daniel DeNoon http://www.24drs.com/webmd/chinese_t.asp?who=091e9c5e80656359，對於引用有不同意見或看法，歡迎與我們聯繫反應，我們將會立即處理或與您聯繫。聯絡信箱 editor@funhit.com.tw，防癌101感謝您的指教！)