根據統計,台灣每年新增六千名乳癌個案,其中五百名為晚期乳癌患者。臺中童綜合醫院血液腫瘤科陳駿逸醫師指出,雖然晚期乳癌治療較為困難,但因著醫學進展,目前不但能延長患者的生命、提昇患者的生活品質,腫瘤獲控制並治癒的機會也愈來愈高。
陳駿逸指出,很多晚期乳癌患者誤認為治療沒有良好效果,何必白受痛苦,於是選擇放棄治療。事實上,近幾年來生物醫學進步,醫界對乳癌特性掌握愈來愈清楚,加上化學治療、標靶治療、荷爾蒙治療等多種新藥問世以及周邊支持系統的成熟,已經使乳癌治療有相當突破。
陳駿逸表示,目前醫界對於晚期乳癌治療以症狀控制、延長存活以及提昇生活品質為目標,而臨床也有患者經正確治療而得良好控制,並朝治癒方向前進的成功個案。一位三十多歲的乳癌患者在懷孕晚期時發現乳癌,而癌細胞轉移肝、骨頭,經採用歐洲紫杉醇加上標靶治療藥物一年之後,情況獲得控制,目前持續以化療藥物加上標靶藥物維持,至今三年情況仍然穩定。
隨著乳癌治療藥物多元化,陳駿逸表示,在決定治療計畫時應有全方位的考量,包括患者體能狀態、是否處於停經狀態、腫瘤生物行為(荷爾蒙接受器陽性或陰性,HER2基因蛋白表現情況)、過去使用抗癌治療紀錄等,如此有助於選擇合適的用藥,達到事半功倍的療效。舉例來說,研究發現,歐洲紫杉醇加上標靶治療可以使患者無病存活期延長一倍,而乳癌患者想要使用標靶治療時,一定要先確認自身的乳癌細胞內有標靶藥物作用的靶點,如此才能得到好效果。
除此之外,化療藥物進步(如歐洲紫杉醇問世)也使副作用減少許多,同時目前也有相當多方法幫助患者能抗癌又兼顧生活品質。陳駿逸表示,約八成五的化療副作用都有方法可以減緩,例如使用抗氧化劑來減緩神經病變、使用胺基酸藥物改善黏膜潰瘍的困擾;另外,該儘可能提供病友專屬化的營養支持,加強免疫力,幫助患者有好的體能以維持樂觀進取的心。
陳駿逸醫師呼籲,晚期乳癌病友千萬別放棄,若能有正確的治療加上完善的支持計劃,就有機會保留生命,並且維持一定生活品質。