在台灣，大腸直腸癌高居十大癌症死因第三名，在美國則僅次於肺癌，排名第二。一般篩檢大腸與直腸癌要仰仗讓人尷尬且可能造成不適的內視鏡檢查。丹麥生技業者Exiqon A/S宣布，該公司正在研發新式檢驗技術，只要驗血便可確認是否罹患大腸與直腸癌。
Exiqon研究人員分析受檢者的血液採樣，重點在於微型核糖核酸（microRNA）的濃度，它是早期癌症檢測的生物標記。該公司說，驗血法可檢測出大的期大腸直腸癌，但為期四年的研究計畫目前才進行至第一年，尚無法光靠驗血就百分之百篩檢出大腸直腸癌。
該公司強調，驗血法非意在取代大腸直腸鏡，而是充當初步篩檢工具，以確認是否需接受進一步檢查。如果驗血檢測結果為陽性，就是警訊，意味受測人該去照大腸直腸鏡。
美國醫界建議，年逾半百者應固定做大腸直腸鏡檢查，但許多人對此類侵入式篩檢法敬謝不敏。癌症專家說，早期發現大腸直腸癌可降低死亡率，如果照內視鏡太敏感，簡單的驗血當然就是「（眾人追求的）聖杯了。」