大多數民眾都知道，抽菸會提高罹患肺癌的機率，不過， 台北醫學大學研究團隊則首度證實抽菸易導致乳癌，因為尼古丁受體就是最好的證據。北醫大醫學檢驗暨生物技術學系教授何元順28日表示，過去懷疑抽菸 將誘發乳癌，但醫界一直沒有直接的證據，但現在致癌機轉找到了，總算能夠加以證實。
根據北醫大研究團隊的最新研究證實，抽菸、甚至二手菸都會刺激、活化乳房上皮細胞的尼古丁受體α9，以致將促使癌化與腫瘤迅速生成，研究團隊更進一步發現，只要能夠抑制α9的活性，腫瘤就會出現明顯縮小的情形，這項發現已為未來發展乳癌抗癌藥物找到一個重要的方向。
何元順教授指出，乳房上皮細胞表面有尼古丁受體α1～α10，其中α9只要碰到「極低劑量」的尼古丁所刺激，受體與尼古丁在短時間結合就會達到飽和的狀 態，為了接受更多的尼古丁，細胞會自動活化再發展出更多的α9，以結合更多的尼古丁，如果持續保持長期的刺激，細胞將導致癌化。
研究所用「極低劑量」的尼古丁跟接觸二手菸的民眾血中所含尼古丁濃度相較，比例約只有百分之三‧五，由此可見，即使只有接觸二手菸，血液中的尼古丁濃度就足以誘發乳房上皮細胞癌化與腫瘤增生，更不用說是經常吸菸的女性癮君子。
這項研究計畫是由台北醫學大學外科學科教授暨雙和醫院院長吳志雄與台北醫學大學醫學檢驗暨生物技術學系教授何元順共同主持，研究成果即將於九月八日刊登在「美國癌症研究期刊（JNCI）」上。
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