數以百萬計美國人透過吃魚油來維護心臟健康，或治療關節炎、憂鬱症等許多疾病。一項新的研究發現，婦女常吃魚油，也能降低罹患乳癌的風險。
研究顯示，五十歲至七十六歲停經後的婦女若常吃魚油，罹患「侵襲性乳腺管原位癌」（invasive ductal carcinoma）的機率比不吃魚油的婦女低三二％。「侵襲性乳腺管原位癌」是乳癌中最常見的一種。
研究人員針對三萬五千名居住在華盛頓州的婦女進行調查。二○○○年至二○○二年間，這些婦女曾就攝取膳食補充品（supplements）、醫療病史及生活方式等情況填寫問卷。
受訪婦女有八％曾食用魚油，其中八三％每周至少吃四次魚油製成的膠囊，每天吃的人則占六○％。不過研究人員無從了解她們攝取量的多寡。接下來六年內，三萬五千名婦女中有八百八十人（約占二．五％）罹患乳癌，而吃魚油的婦女罹患「侵襲性乳腺管原位癌」的機率比不吃魚油的婦女低了三二％，不過魚油對降低罹患「乳房小葉原位癌」（lobular cancer）的風險似乎並無幫助。
研究人員曾將銀杏、黑升麻（black cohosh）、大豆、聖約翰草（St. John’s Wort）等另外十四種受歡迎的健康食品列入考量，但唯有富含Omega-3脂肪酸的魚油與乳癌發生率有關係。
儘管如此，研究人員認為現在就建議婦女開始吃魚油健康食品來預防乳癌，仍言之過早。主持這項研究的西雅圖「弗瑞德哈奇森癌症研究中心」（Fred Hutchinson Cancer Research Center」）流行病學家艾蜜莉．懷特（Emily White）說，大家應透過健康飲食來攝取營養，因此吃魚會比吃魚油好。懷特博士的研究結果發表在最新一期《癌症流行病學、生物標記與預防》（Cancer Epidemiology,Biomarkers ＆ Prevention）期刊。