美國政府四月二十九日批准一種首度使用人體免疫系統來對抗疾病的攝護腺癌治療藥物，為癌症患者提供了除化療以外的另一項治療選擇。
由Dendreon公司所生產的Provenge疫苗能訓練免疫系統對抗腫瘤，雖然這種藥物名為「疫苗」，但實際上是用來治療而非防範疾病。數十年來醫界一直希望研發出類似療法，Provenge則是美國食品藥物管理局首度同意上市的藥物。
Provenge使用時必須依據每位患者的免疫系統，費時量身打造，醫生先從患者身上採集特定血球細胞，這種細胞可協助免疫系統辨識出癌細胞威脅。再把這種細胞與一種可在多數攝護腺癌細胞中找到的蛋白質，以及另一種用來刺激免疫系統的物質相混合，最後形成的「疫苗」則每隔兩週、共分三次注入患者體內。
據參與Provenge進行測試的戴那—法伯癌症中心腫瘤專家坎托夫表示，這是第一種獲准上市的免疫療法藥物，他認為免疫療法會在五到十年內成為癌症治療的重心。
目前醫師仍多以手術切除腫瘤、或以化學藥物及放射線照射等方式殺死癌細胞，Provenge則提供了重要的第四種方法，指揮身體的自然防禦機制來對抗癌症。Provenge是用來治療已擴散至身體其他部位、並對荷爾蒙療法反應不佳的攝護腺癌。
據Dendreon公司進行的研究顯示，使用Provenge的晚期攝護腺癌患者平均可延長四個月的壽命，四個月或許不算長，但這類患者唯一可使用的化療藥物Taxotere卻只能延長三個月的壽命。醫師們希望，如果較早開始使用Provenge，能對患者產生更明顯的療效。
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(以上內容參考引用 自由時報／俞智敏http://www.libertytimes.com.tw/2010/new/may/1/today-int6.htm，對於引用有不同意見或看法，歡迎與我們聯繫反應，我們將會立即處理或與您聯繫。聯絡信箱 editor@funhit.com.tw，防癌101感謝您的指教！)