一項刊載於4月10日臨床腫瘤期刊(Journal of Clinical Oncology)的韓國研究結論，雖然知道自己的病情不樂觀是相當悲慟的事情，但是多數癌症病患仍希望醫師能告知他們實情。
研究者報告指出，多數癌末病患與他們的家庭照護者希望被告知，病患知道自己的診斷，情緒壓力比率較低、健康相關生活品質較高。
他們發現，病患比照護者更希望知道自己癌末的事實(78.6% vs 69.6%)，結果顯示，相較於猜測自己的狀況或者偶然得知者，不論是醫師或家人直接告知病患預後，都會有顯著較佳的生活品質，生理、情緒和認知功能也是。
被直接告知癌末情況者，也比較少疲勞、疼痛、食慾減少和功能性問題等。
【有權知道？】
加州VA Palo Alto健康照護體系擴大照護副幕僚長James Hallenbeck醫師表示，該研究強調，即使是在文化情況一般被視為不予告知的韓國，希望被告知的人仍舊多於不想被告知者，這個研究發現的重點在於，多數病患希望被告知，不希望被告知的顯然是少數。
Hallenbeck醫師受邀發表獨立評論時向Medscape Oncology表示，意義在於，我們必須根據病患和家屬的期望來決定如何個別告知這個壞消息，實務上的挑戰在於，如何在確認病患知的權利下，最佳地尊重家屬保護病患的意圖。
他指出，醫師有義務以符合病患期待的方式呈現資訊，如果病患希望知道自己的所有詳情，家屬的希望就是其次考量，不過，有一些案例中，仍有意識的病患希望只有家屬被告知、甚至由家屬做出極緊要的決定，如果這是病患希望的處理事情的方式，那也可以，我的義務是遵照這個期望。
作者們指出，在一些文化中，不希望醫師告知病患重症，相反的，由家人決定與負責，即便病患仍有行為能力也是如此，不過，根據以前的研究，多數韓國醫師傾向告知病患癌末診斷，幾乎所有癌症病患和家人相信，病患應被告知末期病程。
【多數病患希望被告知】
該研究中，韓國京畿道國立癌症中心癌症處置小組的Young Ho Yun博士等人利用問卷收集了一些資料。
當醫師評估病情變為癌末且存活僅剩幾個月時，在數日內即對病患和家屬進行面對面訪談問卷，以郵件追蹤病患和家屬2個月，在病患往生之後約3個月，以電話訪談家屬。
作者們發現，照護者(n= 380人)指出癌末的比率比病患(n= 474)高(83.4% vs 58.0%；P< .001)，多數病患指出，他們的醫師告知他們已經癌末，病患也比照護者更可能從症狀惡化「猜」自己的病情已到末期(P<0.05)，此外，10.7%的病患以及5.4%的照護者指出，從家人知道、碰巧知道末期狀態的比率分別是 3.6%和2.2%。
病患比家人更想要知道病情已達末期(78.6% vs 69.6%；P= .005)，希望知道的人中，真正知道的病患比率為64.0%；不想要知道的人中，該比率為39.6%(P< .001)。
較年輕的病患以及自付治療費用者，比較希望被告知末期病情。教育程度、癌症診斷前的工作狀態、對自己病況的警覺、美國東岸癌症臨床研究合作組織(ECOG)分數等也會影響病患被告知的慾望。
作者們報告指出，約20%的病患以及30%的家庭照護者不希望病患知道「壞消息」，這個比率和之前的研究一樣，這有助於解釋何以醫師通常不會提出告知。
作者們報告指出，此研究中，有一部分病患警覺到疾病已經達到末期，而未警覺病情的病患表示希望知道預後。
作者們結論表示，自主權或自我決定權已經是人權的普遍認知，不論任何文化，當然也可運用到亞洲文化，不同的社會規範影響了由病患、家屬和健康照護者做出決定的過程。
該研究接受韓國癌症中心的資金支持，作者們宣告沒有相關財務關係。
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