美國研究人員開發出一種微型奈米機器人，可透過癌症患者的血管直達腫瘤部位，關掉一個重要的癌症基因，以抑制癌症。這是首次有研究顯示，這種名為「核醣核酸干擾」（RNAi）的療法可能在人類身上也適用。
核醣核酸是遺傳訊息傳遞分子，在疾病發展過程中扮演重要角色，多家生物科技公司和大藥廠，包括Alnylam、默克（Merck）、輝瑞（Pfizer）、諾華（Novartis）和羅氏（Roche）等，都正在研發RNA干擾藥物，試圖透過控制核醣核酸封鎖製造引發癌症、愛滋等疾病蛋白質的基因，但要讓這種療法精準投入體內目標，一直是個挑戰。
加州理工學院化學工程教授戴維斯帶領的研究團隊，利用奈米科技研發出微型的聚合物機器人，表面負載著名為「輸鐵蛋白」的蛋白質，會在許多不同形式的腫瘤上尋找受體，或進入腫瘤分子的入口，一旦找到癌細胞並進入癌細胞內，會破裂釋出「小干擾RNA」（siRNA），封鎖製造癌細胞增生蛋白質「核醣核甘酸還原酉每」的基因。
戴維斯說，「這是首次有研究顯示能進到那裡（腫瘤內部），並發揮其機制作用。」從事這類研究的其他團隊，有的是利用脂肪或脂質作為RNA干擾療法的載體。
根據這篇21日在「自然」期刊發表的研究報告，研究團隊針對數名不同形式的腫瘤患者進行第一階段人體實驗，在21天內分4次、每次30分鐘的靜脈注射，將這種標靶奈米微粒注入患者體內；結果從3名黑色素瘤患者採集的腫瘤樣本顯示，奈米微粒都找到路進入腫瘤細胞，而且證明這種療法封鎖了癌細胞增生基因的作用，顯示核醣核酸完成其應做的工作。
戴維斯還無法肯定，這種療法是否讓受試患者體內腫瘤縮小，也無法確定是否有副作用。他說，這部分的研究將在6月美國臨床腫瘤醫學會（ASCO）會議上發表。
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(以上內容參考引用 自由時報／管淑平http://www.libertytimes.com.tw/2010/new/mar/23/today-int1.htm，對於引用有不同意見或看法，歡迎與我們聯繫反應，我們將會立即處理或與您聯繫。聯絡信箱 editor@funhit.com.tw，防癌101感謝您的指教！)