當乳房內的乳腺管細胞或腺泡細胞產生了不正常的分裂、繁殖，所形成的惡性腫瘤，我們稱為乳癌。乳癌不只會侵犯身體上的局部器官，也可能轉移到遠處器官，如骨骼、肺、肝、腦等。此時，損害重要器官的正常功能，影響身體健康，甚至會危害到我們的生命。

根據行政院衛生署的統計，在台灣，乳癌的發生率與死亡率已有逐年增加的趨勢。通常台灣女性乳癌的最常發生年齡約在40~50歲之間，較歐美國家的好發年齡約提早了十歲。事實上，任何成年婦女皆有機會罹患乳癌，且根據統計台灣乳癌罹患人口有朝年輕化的趨勢。由於，台灣在癌症醫學領域有長足的進展，包括新藥研發、藥物的改良與開發新療法，皆使乳癌病患獲得更好的治療品質與提高存活率。因此，經由適當的治療，乳癌患者的十年存活率平均可達60%，第一期乳癌的存活率則高達80%，零期乳癌甚至接近100%。

危險因子
乳癌的可能危險因子為下列五點：

一、個人方面：
1.終身無懷孕或生產者
2.長期服用女性荷爾蒙者
3.曾頻繁患乳房良性腫瘤病及乳房纖維囊腫病史者
4.初經較早者(12歲前初經者罹患乳癌機率為其他人之4倍)
5.晚停經者(55歲後停經者罹患機率為45歲前停經者的2倍)
6.早生育者罹癌機率較低(20歲前即生第一胎者，罹癌的機率為不生育者的1/2倍)。

二、飲食方面：
如果青少年時期攝取過高的含脂肪食物，得乳癌的機率相對較高。酒精亦會增加乳癌罹患率。

三、運動與體重方面：
每週運動4小時以上者得乳癌機會較低(是不運動者的60%)。而停經後體重每增加10公斤，得乳癌的機會就會增加80%，所以適當的運動以及避免肥胖可減少罹患乳癌的機率。

四、家族史及遺傳方面：
若符合下列條件中之一項，終身得乳癌的機會為17~50%，且是無乳癌家族史的2~3倍：
1.一等親屬有2位以上在60歲前得乳癌
2.一位一等親在更年期前得兩側乳癌
3.母親或外祖母在60歲前得乳癌
4.家中有一位一等親在40歲前得乳癌五、輻射線及其他外在環境方面：若在40歲前長期暴露於輻射線者，得乳癌的機會與所暴露的劑量及時間成正比，尤其在青春期即暴露於輻射線者更會增加罹患乳癌的機會。另外，苯環、氨基、甲基氮、尿素等，在動物實驗證明皆會誘發基因突變。

症狀
˙乳房或乳頭疼痛
˙乳頭分泌物或凹陷
˙乳房硬塊
˙乳房皮膚水腫或潰瘍
˙腋窩淋巴結腫大

分期
零　期：即原位癌，此時癌細胞仍在乳腺管基底層內，是最早期發現的乳癌。

第一期：腫瘤小於兩公分以下，且腋下淋巴結無癌細胞轉移。

第二期：腫瘤介於兩至五公分之間，或腫瘤小於兩公分但腋下淋巴結有癌細胞轉移。

第三期：局部廣泛性乳癌，腫瘤大於五公分，且腋下淋巴結有癌細胞轉移，或胸壁皮膚有浸潤乳癌。

第四期：轉移性乳癌，已有遠處器官轉移，如肝、肺、骨等。

治療方式
1、乳房小葉原位癌：有人接受局部腫塊切除並合併放射線治療，或接受預防性兩側乳房切除，以預防癌細胞的轉移，也有人採用密切的追蹤檢查方式要不作預防性兩側乳房切除，來達早期診斷、早期治療的目的。

2、乳房腺原位癌：治療以腫瘤切除並合併放射線治療或單純性乳房切除手術為主，並不做腋下淋巴腺之擴清。

3、第一、二期乳癌：通常接受乳房保留手術及放射線治療或行乳房全切除手術，再依病理檢查結果輔以化學治療或賀爾蒙治療。

4、第三期乳癌：通常先使用化學治療或加上放射治療,再輔以手術治療為主。

5、第四期乳癌：宜接受化學治療或荷爾蒙治療。

6、復發性乳癌：需接受化學治療或合併荷爾蒙治療。

照顧與復健
在接受根除性乳癌手術後,患者最好尋求復健科醫師的協助進行復建工作.適當的復建可以減少局部手術引起的併發症的影響,譬如淋巴水腫,肌肉僵直等.持續性的復健運動對病人來說十分重要，因為如果完全不予理會，皮膚及肢體的緊繃與不適感會愈形嚴重，可能會造成病人日後生活上極大的不方便。
乳房重建實質上應該是也是乳癌手術後的接續治療之一。重建時機最好能有一般外科醫師與整形外科共同參與決定較佳.

除了身體的復健以外,也應積極進行心理的以及社會關係的復建工作.各醫學中心都有乳癌病友團體可以提供相關的服務.

如何預防
在飲食方面，多攝取蔬菜、水果等食物同時減少飲食中脂肪的攝取量，可減少乳癌發生的機會。若已有乳癌的危險因子時，如家庭癌症病史、不良的飲食生活習慣、或長久暴露在致癌物下，平日更要提高警覺，定期做乳房自我檢查及到醫療院所做乳癌篩檢工作，一旦發現任何異狀，立刻尋求專科醫師檢查，早期診斷，正確治療。

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